當(dāng)前的智能變送器一般都是既有數(shù)字信號又有模擬信號的混合式智能變送器，與DCS的通訊是以傳遞4～20mA模擬信號為主，然后在其上面疊加數(shù)字信號用來遠(yuǎn)程設(shè)定零點、量程以及對變送器的校驗、組態(tài)和診斷等。它只是為和現(xiàn)有DCS兼容而設(shè)計的，是真正意義上的全數(shù)字式智能變送器（如現(xiàn)場總線型智能變送器）的過渡產(chǎn)品。
與常規(guī)模擬變速器相比，智能變送器在應(yīng)用中具有以下特點：
量程范圍寬，量程比大
智能變送器一般都具有寬廣的量程范圍，量程比大，從30：1到100：1，有的甚至達(dá)到400：1。變送器的量程比是指最大測量范圍（URV）與最小測量范圍（LRV）之比[1]。智能變送器量程與常規(guī)模擬變送器相比，最大的好處就是可以減少庫存量，在不更換表的情況下隨時更改量程，而不用顧忌量程超限。例如中原大化集團(tuán)有限責(zé)任公司由于新增了3套三聚氰胺裝置，中間副產(chǎn)品CO2都要返回尿素裝置的中壓吸收塔進(jìn)行重新吸收，而吸收CO2就要大大增加進(jìn)人中壓吸收塔的氨量，這樣用來測氨的儀表量程要由原來的10 t/h擴大到30t/h，這時用智能變送器就非常方便，在線調(diào)整一下量程就可以了，不用重新更換儀表。如果是常規(guī)模擬變送器就要更換量程較大的新表。
維護(hù)簡單方便
用手持通信器與智能變送器通信可選在現(xiàn)場變送器接線端子處或主控室控制柜內(nèi)的接線端子處。這樣儀表檢修人員可在相對較安全、周圍環(huán)境較好的控制室來對變送器進(jìn)行量程修改、參數(shù)設(shè)置、儀表維護(hù)等工作。中原大化集團(tuán)有限責(zé)任公司尿素裝置有一測液氨罐液位的儀表，在開車階段總是指示有誤，原因是開車階段與生產(chǎn)正常階段液氨的密度不同造成儀表指示不準(zhǔn)。只能是開車時給變送器設(shè)一測量范圍，生產(chǎn)正常時再設(shè)一測量范圍。另外，開車時現(xiàn)場容易漏氨等有害氣體，儀表維護(hù)人員每次不得不戴著防毒面具來進(jìn)行處理。如果用智能變送器代替原先的模擬儀表，可以同時解決上述問題，在控制室就可對儀表進(jìn)行參數(shù)修改，保證了人員的人身安全。需要注意的是，手持通信器不能直接連在儀表控制回路中給變送器供電的電源兩端，原因是電源為低阻抗，手持通信器在它兩端無法讀取信息，一般要求回路電阻在250～600Ω，電阻太小不能通訊，電阻太大變送器工作就會異常。
具有高低壓側(cè)轉(zhuǎn)換功能
智能變送器一般有傳感器高低壓側(cè)轉(zhuǎn)換的功能，用手持通訊器調(diào)整內(nèi)部參數(shù)即可。在生產(chǎn)中就遇到過這樣的問題，由于儀表已運行多年，連接到變送器的導(dǎo)壓管因漏需要更換，更換后儀表投用時發(fā)現(xiàn)正負(fù)相導(dǎo)壓管接反（因為導(dǎo)壓管較長，又有伴熱管在一塊，正負(fù)相容易接反）。如果把2個導(dǎo)壓管互換工作量很大。而智能變送器有高低壓側(cè)轉(zhuǎn)換功能，把表內(nèi)的參數(shù)“D45：H/L SWAP”項由NOROMAL（右側(cè)高壓，左側(cè)低壓）改為REVERSE（右側(cè)低壓，左側(cè)高壓），重新組態(tài)后表一切正常，很省時省力。
智能變送器的固定輸出功能
這項功能在下列情況下使用起來比較方便：①當(dāng)變送器出現(xiàn)故障時，為保證生產(chǎn)設(shè)備和人身安全，或為保證產(chǎn)品質(zhì)量需要變送器輸出在一個固定值上。②在年度大修后，由于儀表控制回路中的各個環(huán)節(jié)都進(jìn)行了檢修，需要在開車前對整個回路進(jìn)行聯(lián)校，這時可以用手操器運用智能變送器的固定輸出功能，找到菜單中的“OUTPUTSET（輸出設(shè)定）”項，一般可以設(shè)定3.8～21.6mA間的任一數(shù)值，聯(lián)校其所在整個回路是否正常。