太陽能在汽車上的應用技術主要有兩個方面：一、作為驅動力；二、用作汽車輔助設備的能源。
①完全用太陽能為驅動力代替?zhèn)鹘y(tǒng)燃油，這種太陽能汽車與傳統(tǒng)的汽車不論在外觀還是運行原理上都有很大的不同，太陽能汽車已經(jīng)沒有發(fā)動機、底盤、驅動、變速箱等構件，而是由電池板、儲電器和電機組成．利用貼在車體外表的太陽電池板，將太陽能直接轉換成電能，再通過電能的消耗，驅動車輛行駛，車的行駛快慢只要控制輸入電機的電流就可以解決。目前此類太陽車的車速最高能達到100km/h以上，而無太陽光最大續(xù)行能力也在100km左右。
②太陽能和其它能量混合驅動汽車，太陽能輻射強度較弱，光伏電池板造價昂貴，加之蓄電池容量和天氣的限制，使得完全靠太陽能驅動的汽車的實用性受到極大的限制，不利于推廣。復合能源汽車外觀與傳統(tǒng)汽車相似，只是在車表面加裝了部分太陽能吸收裝置，比如車頂電池板，用于給蓄電池充電或直接作為動力源。這種汽車既有汽油發(fā)動機，又有電動機，汽油發(fā)動機驅動前輪，蓄電池給電動機供電驅動后輪。電動機用于低速行駛。當車速達到某一速度以后，汽油發(fā)動機起動，電動機脫離驅動軸，汽車便像普通汽車一樣行駛。